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나에게도 이런일이 너무 충격이네요

안녕하세요. 일산흥신소 다해탐정사무소 대표입니다.처음에는 이게 그저 영화나 드라마 같은 이야기인 줄 알았다. 주변 사람들 얘기를 들으면 “설마 내게 그런 일이 일어나겠어?”라는 생각이 앞섰다. 그래서 방심했는지도 모르겠다. 어느 날 문득 믿어 의심치 않았던 사람에게서 낯선 흔적을 발견하게 됐다. 작은 편지 한 장 밤늦은 시간 전화 통화 내역 예전과 달리 나를 피하는 듯한 눈빛까지. 이 모든 징후가 우연치고는 너무 빈번했다.

그렇다고 척하면 척 상대방을 추궁할 배짱이 있던 것도 아니었다. 괜한 싸움이 커질까 봐 아니면 내가 착각하는 건 아닐까 하는 불안감 때문에 선뜻 말을 꺼내지 못했다. 그러던 중에 친구가 조심스럽게 권유해준 곳이 일산흥신소였다. 처음엔 “정말로 흥신소까지 가야 하나?” 하는 의구심도 들었지만 다른 방법이 보이지 않았기에 호기심 반 걱정 반으로 연락을 해보았다.

일산흥신소 쪽 상담 전화를 걸기 전까지 마음이 어찌나 떨리던지 수화기를 잡은 손에 땀이 흥건했다. 그러나 막상 통화를 해보니 숨 막히는 분위기는 전혀 없었다. 상담사의 목소리가 차분해서 나처럼 누군가를 의심해야 하는 상황에 놓인 사람을 많이 접해봤구나 싶었다. 곧 방문 예약을 잡았고 며칠 뒤 일산흥신소 사무실을 찾아갔다.

그날 따라 미묘하게 흐린 날씨에 기분도 가라앉았지만 막상 문을 열고 들어가 보니 평범한 사무실 풍경이었다. 널찍한 상담실 깔끔한 테이블 정리된 서류들. 마음속으로 그려왔던 음습한 이미지와 달라서 오히려 내가 괜한 상상을 했나 싶을 정도였다. 상담사와 마주 앉아 내 상황을 털어놓기 시작했는데, 자꾸 목이 메고 말이 잘 안 나왔다.

그런데도 이야기를 이어갈 수 있었던 건 일산흥신소의 담당자가 내 긴장감을 배려하면서 차근차근 질문을 던져줬기 때문이다. 별것 아닌 듯 보이는 일상 정보조차 중요한 단서가 될 수 있다는 사실을 새삼 깨달았다. 가령 상대방이 평소 무슨 요일에 늦게 들어오는지 어느 쪽 방향으로 퇴근하는지 간단한 동선 변화 같은 것들도 체크해두면 나중에 도움이 될 수 있다고 했다.

일주일쯤 지났을 무렵, 일산흥신소가 조사 결과 일부를 전달해줬다. 아직 완벽히 마무리된 자료는 아니었지만 사진 몇 장과 함께 상황 설명이 덧붙어 있었다. 그걸 보는 순간 나에게도 이런 일이 정말 벌어지는구나 하는 충격이 몰려왔다. 낯선 장소에서 찍힌 사람의 뒷모습, 익숙한 옷차림이지만 분명 내가 아닌 다른 사람의 손을 잡고 있었다. 머릿속이 하얗게 변하는 기분이었다.

그날 밤에는 잠도 제대로 이루지 못했다. 한편으로는 화가 치밀면서도, 또 한편으로는 상황이 이렇게 된 데에 내가 어떤 역할을 했는지도 고민됐다. 아예 눈을 감고 있었다면 평온했을까 아니면 진실을 알아낸 지금이 차라리 나은 걸까. 뒤숭숭한 생각에 시간을 허비하던 중, 다음 날 아침 다시 일산흥신소와 연락이 닿았다. 그쪽에서도 조사가 진행 중이라면서 내 상태를 살피듯이 조심스럽게 말을 건넸다.

계속해서 무슨일이 일어날것같은 불길함

한 번 충격을 받은 이후부터는 작은 움직임에도 예민하게 반응하게 됐다. 상대방이 퇴근 후 조금만 늦게 들어와도 핸드폰 알림음이 울릴 때마다 “또 무슨 일이 벌어지는 건 아닐까” 하는 불안감이 엄습했다. 그래도 막연히 혼자 끙끙 앓기보단 일산흥신소를 통해 무슨 일이 어떻게 벌어지고 있는지 정확히 아는 게 낫다고 생각했다. 안심이 될 리는 없었지만 적어도 모르고 당하는 상황에서 벗어날 수 있다는 데 의미가 있었다.

며칠 뒤 다시 일산흥신소를 찾아가서 추가 정보를 나눴다. 평소 통화 기록이나, 소셜미디어에서 확인할 수 있는 흔적 같은 것들을 스크린샷으로 정리해갔다. 조사팀에서는 이 자료를 토대로 더 깊게 파고들겠다고 했다. 사실 내가 정보를 넘겨주는 순간 ‘정말 이 길 밖에 없나’ 싶은 씁쓸함도 있었지만, 이미 되돌아가기에는 늦었다고 느꼈다.

그 후 수차례 연락을 주고받다가 결국 결정적 자료가 확보됐다는 소식을 들었다. 마음의 준비를 하고 일산흥신소를 찾았는데, 그곳에서 건네받은 사진과 동영상 클립은 차마 그대로 보기가 어려울 정도였다. 은밀한 장소에서 나눈 대화, 거리낌 없이 서로에게 기댄 모습이 기록되어 있었다. 도대체 언제부터 이런 관계가 시작됐는지 궁금하면서도 동시에 알고 싶지 않은 모순적인 감정이 일어났다.

일산흥신소에서 조사를 맡아준 이들은 내 반응을 무심히 바라보지 않았다. 물론 그들 입장에선 일이지만 그래도 내 이야기를 들으며 무작정 ‘이혼해라’ 혹은 ‘당장 따져라’ 식으로 몰아가지 않았다. 선택은 언제나 나에게 달린 거라며 필요한 정보를 건네줄 수 있다는 사실을 되풀이했다.

집으로 돌아오는 길에는 왜 이렇게 세상이 낯설게 보이던지 머릿속이 뒤죽박죽인 상태였다. 어제까지만 해도 그 사람을 향해 혹은 내 결혼 생활을 향해 가느다란 희망이 있었다. 그런데 이제는 그 희망의 끝에서 과연 내가 어디까지 버틸 수 있을지조차 의문이 들었다.

나중에 일산흥신소 측에서 최종 결과보고서를 보내줬을 때 그 안에는 조사 일정별로 정리된 자료와 사진들이 체계적으로 붙어 있었다. 정말로 내가 의뢰하기 전에는 상상도 못 한 모습들이었지만 이제라도 알았으니 다행이라는 생각도 들었다. 만약 계속 모르고 있었다면 언제까지 어둠 속에서 미련만 붙들고 있었을지 모를 일이었다.

그 후 내게는 여러 선택지가 열렸다. 이미 친구나 가족에게 털어놓았고 일부는 변호사를 만나볼 생각을 권유하기도 했다. 이래저래 정신이 없었지만 한 가지 분명한 건 이렇게 충격적인 상황에서 주저앉기보다는 그래도 나 자신을 위해 어떻게든 걸어나가야 한다는 사실이었다.

요즘도 주변에서 비슷한 상황에 놓인 사람들이 의외로 많다는 얘길 듣는다. 그럴 때마다 나는 조심스럽게 일산흥신소 이야기를 꺼내곤 한다. 괜히 괴로워하며 짐작만 하는 것보다는 사실관계를 확실히 파악하고 내 삶을 지키는 쪽이 낫지 않나 싶기 때문이다. 물론 그 결정이 쉬운 일은 아니겠지만, 나처럼 아무것도 모른 채 흔들리는 시간을 보내고 싶지 않다면 검토할 만한 방법이라고 생각한다.

이번 일을 겪으며 세상에 완벽한 신뢰란 존재하지 않을 수도 있다는 사실을 새삼 깨달았다. 그렇다고 해서 사랑이나 우정을 전부 부정하고 싶은 건 아니지만 적어도 언젠가 내게도 이런 일이 닥칠 수 있음을 아예 외면하면 안 된다는 걸 배웠다. 일산흥신소를 통해 알게 된 진실이 쓰디썼지만 거짓 위에서 계속 살지는 않아도 된다는 점에서 차라리 나았다.

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바람은 한 번으로 끝나지 않습니다

안녕하세요. 일산흥신소 대표입니다.언젠가부터 남편이 늦게 들어오기 시작했다. 한두 번은 일이 바빠서 그럴 수 있다고 여겼지만 어느 시점부터 연락이 뚝 끊겨버리는 일이 많아졌다. 귀가 시간이 예측 불가능해지고 들어와서는 화장실에 핸드폰을 들고 들어가거나 방 안에 틀어박혀 통화하는 모습이 자주 보이게 됐다. 어딘가 이상하다는 느낌이 들었지만 굳이 먼저 의심부터 하고 싶진 않았다.

그럼에도 불구하고 마음 구석구석에 작은 불안이 자리 잡기 시작했다. 계속 참다 보면 나만 속이 까맣게 타들어 갈 것 같았다. 우연히 지인이 일산흥신소를 언급해준 날 비로소 마음을 굳혔다. 직접 의심하는 걸로는 한계가 있으니 전문가의 도움을 받아 사실을 제대로 확인하고 싶었다.

처음 일산흥신소가 어떤 곳인지 알아볼 때, 조금 무섭기도 했다. 드라마에서 본 흥신소 이미지는 괴이하고 불법적인 일만 하는 곳처럼 그려졌으니까. 그런데 막상 전화를 걸어보니 상담사 목소리가 의외로 친절해서 안심이 됐다. 불안한 감정을 솔직히 털어놓으면서 상황을 얘기했는데 나처럼 배우자의 바람 문제로 고민하는 이들이 많다고 했다.

그날 이후 일산흥신소와 상담 시간을 정해 직접 방문했다. 나에겐 꽤 큰 용기가 필요했다. 그런 곳에 찾아간다는 것 자체가 마음을 편치 않게 만들었지만, 사무실에 들어서자 의외로 깔끔하고 정돈된 분위기라 생각이 바뀌었다. 상담사는 내 이야기를 조용히 들으면서 상황을 정리해줬다. 누구와 어떤 식으로 연락을 주고받는지 평소 습관이나 새로운 증거로 활용될 만한 요소가 있는지 등에 대해 묻는 모습이 꽤 전문적이긴 했지만 사람 냄새가 났다.

며칠 후부터 본격적인 조사가 시작됐다. 일산흥신소로부터 의뢰 과정을 설명받았을 때 솔직히 이런 조사를 꼭 해야 하나 싶은 갈등이 들기도 했다. 바람은 단 한 번일 수도 있고 단순한 실수일 수도 있다고 애써 합리화하고 싶었던 마음이 컸다. 그래도 한 번 마음 먹은 이상 확실하게 알아두는 게 오히려 내 정신건강에 이롭겠다고 생각했다.

일산흥신소에서는 합법적인 범위 내에서 상대의 동선을 파악하거나, 의심스러운 정황을 사진과 영상으로 기록한다고 했다. 정확한 날짜와 시간대 누구를 만났는지 등이 포착되면 향후 법적 대응이나 심리적 결론에도 큰 도움이 된다고 했다. 어느 날 남편이 늦은 밤 귀가하지 않고 연락까지 두절된 적이 있었는데 그때 일산흥신소에 연락한 기억이 난다. 조사팀이 잽싸게 움직여서 현장을 추적했고 어렴풋이 예상했던 모습이 내 앞에 자료로 주어졌다.

평소와 다른 남편의 미소

사진을 처음 확인했을 때 머릿속이 하얘졌다. 남편이 낯선 여자와 다정하게 어깨를 나란히 걸어가는 모습, 평소 내겐 보인 적 없던 미소를 띠고 있었다. 정말 이게 현실인지 믿기 어려웠다. 눈물을 쏟으면서도 한편으로는 허무하기까지 했다. 그 와중에 일산흥신소 측에 확인 전화를 걸었고 그들은 가능한 한 차분하게 나를 다독여줬다.

그 사건이 있고 나서, 바람은 한 번으로 끝나지 않는다는 말이 실감 났다. 다음번엔 남편이 주말에도 출근이라고 둘러대고 사라졌다. 불안감이 밀려오자 이번에도 일산흥신소라는 이름이 떠올랐다. 이미 의뢰를 한 번 해본 경험이 있어서인지 이번에는 더 빠르게 움직일 수 있었다. 조사가 진행되는 동안 나도 예전처럼 무작정 울고만 있지 않았다. 마음을 추슬러야 한다는 걸 깨달았고 차갑게 생각하기로 결심했다.

며칠 뒤 일산흥신소로부터 받은 자료에는 또 다른 장소에서 남편이 포착돼 있었다. 이번에도 같은 인물과 함께였고 마치 오래된 연인처럼 편안한 태도를 보였다. 이쯤 되면 단순한 실수가 아니라는 게 명백해졌다. 두 번이나 반복된 상황에 나는 더 이상 미련을 둘 수 없었다.

일산흥신소 덕분에 적어도 내가 모르는 사이에 벌어진 일들이 구체적인 형태로 드러났다. 정신적으로는 큰 충격이었지만 적어도 이대로 계속 속고 살진 않아도 된다는 확신이 생겼다. 흔히들 참고 살아라는 말을 하지만 믿음이 깨진 상황에서 억지로 버티는 건 더 깊은 상처를 남길 뿐이라는 걸 몸소 알게 됐다.

그 후 일산흥신소에서도 추가 조사를 마무리하고, 결과 보고서를 내게 전달해줬다. 어떤 식으로 사용할지 결정하는 건 전적으로 내 몫이었다. 법적 절차를 밟을 생각이라면 변호사를 소개해줄 수도 있다고 했지만 나는 일단 시간을 좀 더 갖기로 했다. 당장 감정이 격해진 상태에서 성급한 선택을 할까 봐 두려웠다.

다만 분명했던 건, 바람은 한 번으로 끝나지 않는 경우가 많다는 점이었다. 처음 들켰다고 해서 반성하거나 관계를 회복하려 노력하기보다는 더 교묘하게 숨기는 방향으로 나아가는 사람들이 적지 않다고 했다. 일산흥신소는 그런 여러 사례를 겪으면서 조사 과정도 점점 세밀해질 수밖에 없었다고 말했다.

내가 겪은 일은 결코 가볍지 않았고, 감정도 소모됐다. 그렇지만 적어도 일산흥신소가 아니었다면 난 평생 남편이 주는 모호한 변명에 휘둘리며 살았을지도 모른다는 생각이 든다. 알아야 할 진실을 마주했기에 이제부터 무엇을 어떻게 할지는 내 선택이다. 혼란스럽지만 적어도 내 삶이 누구 때문에 흔들리는 일은 다시는 만들지 않겠다고 다짐했다.

아직 갈 길이 멀지만 확실한 한 가지가 있다. 나를 위해 움직여준 사람들이 있었기에 뒤늦게나마 현실을 깨닫고 다음 걸음을 뗄 수 있었다. 그중에서도 일산흥신소가 남긴 흔적은 내게 여전히 강렬하다. 세상에는 수많은 부정이 존재하지만 그걸 마주하고 넘어서야 내 삶을 되찾을 수 있다는 사실을 이제야 배웠다.

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흥신소 의뢰하기전 알아볼것

안녕하세요. 일산흥신소 대표입니다.얼마 전 오랜만에 만난 친구가 신중한 표정으로 말문을 열었다. 평소엔 밝은 아이인데, 그날따라 얼굴이 어두웠다. 무슨 일이냐고 물었더니 대뜸 흥신소 얘기를 꺼냈다. 누군가를 찾아야 하는 상황이라는데 스스로 여기저기 알아보려 했지만 만만치 않더라는 것이다. 결국 전문가의 도움을 받아보겠다고 생각했지만, 막상 어디서부터 시작해야 할지 몰라 헤매고 있다는 말이었다.

처음에는 나도 멋쩍었다. 흥신소를 직접 이용해본 적은커녕, 관련 이야기를 제대로 들어본 적도 없었으니까. 그런데 친구가 진지한 눈빛으로 “어디가 괜찮을까? 의뢰하면 정말 확실히 알아봐줄까?”라고 물어오니 뭔가 답을 해줘야 할 것 같았다. 그래서 함께 알아본 곳이 일산흥신소였다.

인터넷에는 정말 많은 정보가 넘쳐났다. 그런데 흥신소라는 곳이 법적 문제와도 관련이 있을 수 있고 무작정 의뢰했다가 더 곤란해질 수도 있다는 얘기가 많았다. 그래서 일단 후기가 많은 곳과 상담 절차가 투명해 보이는 곳을 찾아봤다. 마침 일산흥신소가 관련 게시판에서 종종 언급되어 있길래 호기심 반 걱정 반으로 전화를 걸어봤다.

처음 전화를 걸었을 때, 목소리가 의외로 밝았다. 겁먹고 연락을 했는데, 상대방은 내 이야기를 차분히 들어주며 필요한 부분을 안내해줬다. 그때 느낀 점은 일단 어떤 방식으로 사건을 다루는지 비용은 어떻게 되는지 그리고 불법적인 요소는 없는지 꼼꼼히 물어봐야겠다는 거였다. 친구 역시 괜히 잘못된 방식으로 일 벌렸다가 역풍이 불면 어쩌지?라고 고민하고 있었으니, 안전하게 접근하는 게 중요해 보였다.

그렇게 상담 예약을 잡고 일산흥신소 사무실을 찾았을 때 생각보다 깔끔하고 정돈된 분위기에 놀랐다. 드라마 속 음습한 흥신소 이미지를 상상했는데 실제로는 상담실이 조용하고 직원들도 친절했다. 그곳에서 담당자를 만나 이야기를 나누면서 의뢰 전에 꼭 알아두면 좋을 것 같은 것들이 몇 가지 떠올랐다.

우선, 친구는 자기가 원하는 결과가 무엇인지부터 확실히 정리해야 했다. 누군가를 찾고 싶어서 의뢰하는 건지 아니면 불륜이나 횡령 같은 법적 분쟁과 관련해서 증거를 확보하고 싶은 건지 목적에 따라 방법이 달라지기 때문이다. 일산흥신소도 구체적인 목표 설정이 중요하다고 강조했다. 그래야 시간이나 비용 면에서 효율적인 진행이 가능하다는 말을 들었다.

두 번째로, 개인정보나 사생활 침해 문제가 걸릴 수 있는 부분에 대해서 미리 인지해야 했다. 어느 흥신소든 의뢰인의 요청이 불법적인 범위를 넘어서면 진행이 어려울 텐데 그 기준이 생각보다 복잡할 수 있다. 일산흥신소는 합법적인 선에서 조사를 진행한다고 했다. 친구는 그 얘기를 듣고 한시름 놓았다고 한다.

그런 다음 비용 구조에 대해 꼼꼼히 확인하는 게 좋았다. 금액이 천차만별이라는 말을 듣고는 조금 겁이 났는데 일산흥신소에서는 의뢰 내용에 따라 세부 항목을 구분해줬다. 예를 들어 단기간의 위치 추적이나 동선 파악은 비교적 저렴하지만 장기간 해외까지 추적해야 하는 상황이라면 비용이 크게 올라갈 수 있다고 했다. 친구는 처음부터 세세한 금액을 물어보기 어색해했지만 의뢰 전 정확히 알아두는 게 낫다고 느꼈다.

흥신소면 다 알아서 해주겠지!

상담이 끝나고 집에 돌아와서, 친구는 일산흥신소가 말한 주의점들을 곰곰이 곱씹었다고 했다. 사실 누구나 쉽게 택할 수 있는 길은 아닐 것이다. 비용 문제도 있고, 심적으로도 부담이 크다. 그래서 더더욱 신중해야 하는데 그걸 알게 된 것만 해도 친구에겐 큰 수확이었다. 보통은 막연히 ‘흥신소면 다 알아서 해주겠지’ 하고 생각하기 쉽지만 현실은 그렇게 간단하지 않다는 걸 깨달았다.

며칠 뒤, 최종적으로 의뢰를 결심한 친구는 일산흥신소와 다시 연락을 주고받았다. 이번에는 구체적인 계약서 작성을 위해 만나야 했다. 서로 간에 정보 유출 방지와 의뢰 범위 설정이 중요해서인지, 서류도 꼼꼼하게 확인해야 했다. 어느 정도 예상은 했지만 막상 여러 장의 서류에 사인을 하고 나니 분위기가 묘했다. 친구는 그 순간 정말 시작이구나라고 실감했다고 한다.

의뢰 후 진행 과정은 매일 실시간으로 공유되지는 않았다. 일산흥신소 쪽에선 오히려 지나친 문의가 조사의 효율을 떨어뜨릴 수 있다고 해서, 약속된 시점에만 업데이트를 주기로 했다. 친구는 초조해하면서도, 왠지 모르게 믿음이 갔다고 했다. 처음 상담부터 계약까지 모든 단계를 차근차근 설명해줬기 때문이다.

한 번은 친구가 궁금해서 일산흥신소에 전화했는데, 담당자가 바쁘다며 시간을 두고 연락을 준다는 말이 돌아왔다. 그때는 화가 살짝 났지만 생각해보면 흥신소라는 곳이 늘 사무실에만 있는 건 아닐 테고 현장에서 움직이다 보면 즉각적으로 답변을 주기 어려울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 그래서 다시 마음을 가라앉히고 기다렸다가 늦게라도 정보를 전해 들었을 땐 한결 안도감이 들었다고 한다.

그 과정을 지켜보면서 느낀 건 ‘흥신소’라는 분야가 꽤 복잡하고 민감하다는 사실이었다. 내키지 않는 순간이 닥쳐도 일단 의뢰를 결심했다면 실질적으로 조사를 진행하는 팀을 신뢰하는 자세가 필요하다고 생각했다. 친구도 여러 가지 감정에 휩싸였을 텐데 일산흥신소가 안내한 대로 진행하다 보니 어느 정도 마음의 짐이 덜어졌다고 했다.

조사가 완료되고 나서 결과를 받는 순간이 가장 긴장됐다고 한다. 원하는 만큼의 정보를 얻었는지 혹은 예상치 못한 새로운 사실이 드러났는지에 따라 기분이 크게 달라지니까. 친구는 의뢰했던 목적을 충분히 달성했다고 느꼈고 그 과정에서 배운 점도 많았다고 했다. 일산흥신소에 대한 감상도 이 정도면 잘 선택했다는 생각이 들었다는 평이었다.

요즘 들어 주변에 비슷한 상황을 겪는 사람들이 늘어나고 있다는 이야기를 들었다. 의심은 갈수록 커지는데 뾔뚜한 방법이 없으니 흥신소를 찾는 경우가 잦아진다는 것이다. 그럴 때마다 친구는 자신이 겪은 이야기를 조심스럽게 전한다. 일산흥신소가 모든 걸 해결해주는 만병통치약은 아니지만 분명히 체계적이고 합리적인 의뢰 과정을 거치는 곳이라고 말이다.

가장 중요한 건 이런 일을 준비할 때 섣불리 감정부터 앞세우지 않는 태도라는 걸 친구도 계속 강조했다. 모순된 행동을 하거나 조사를 방해하는 요인을 만들어 버리면 본인의 의뢰가 헛수고가 되기 쉽다는 것이다. 그래서 일산흥신소에 의뢰하기 전에는 목숨 걸듯 마음만 분주해하지 말고 수집할 수 있는 정보나 상황을 먼저 정리하는 습관을 들여야 한다는 생각이 들었다.

어쩌면 흥신소를 찾는다는 것 자체가 쉬운 결심은 아니겠지만, 그 결심을 하는 순간부터는 차분하게 길을 찾아야 한다는 걸 배운 듯하다. 친구의 이야기를 옆에서 지켜보면서 나 역시 일산흥신소라는 곳에 대해 한층 구체적인 인상을 갖게 됐다.

누구든 무거운 고민을 품고 이런 선택을 해야 할 때가 있을지 모른다. 그럴 땐 최소한 의뢰 과정이 어떻게 흘러가는지, 비용과 시간은 어떻게 구성되는지 그리고 법적인 문제가 없도록 주의해야 할 점은 무엇인지 정도는 미리 파악해두면 좋겠다. 친구가 겪은 시간을 지켜보면서, 의뢰를 하기 전 스스로를 달래고 준비하는 과정이 얼마나 중요한지도 알게 됐다.

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이에는 이 바람은 바람으로 맞서야 합니까?

안녕하세요. 일산흥신소 대표입니다.가끔 주변을 둘러보면 겉으로는 행복해 보이는데 속사정을 알고 보면 전혀 다른 이야기가 숨어 있는 사람들이 있다. 나 역시 그런 경험을 했다. 지금껏 단 한 번도 의심해본 적 없었던 사람에게서 낯선 기운을 느꼈고 작은 변화들을 지나치지 않았더니 무언가 크게 잘못되어 있다는 걸 깨닫게 됐다.

처음에는 단순한 오해라고 생각했다. 피곤해 보이는 얼굴과 자꾸만 엇갈리는 일정이 그저 바쁜 직장 생활 때문이라고 여겼다. 그런데 날이 갈수록 조그만 목소리로 통화를 하며 집 밖으로 나가거나 휴대전화에 깔린 긴 침묵 같은 것들이 석연치 않게 느껴졌다. 가까운 친구에게 털어놓았더니 혹시라도 불편한 진실이 있을 수 있으니 사실부터 제대로 확인하라고 조언하더라.

그렇게 나는 일산흥신소를 찾게 됐다. 이름을 처음 들었을 때는 솔직히 낯설었다. 텔레비전 드라마에서나 보던 분위기를 상상했는데 막상 가보니 생각보다 깔끔한 사무실이었다. 불안감 때문에 손에 땀이 가득했는데 상담해주는 사람이 편안하게 대해줘서 조금 마음을 놓을 수 있었다.

처음에는 혼자 찾아온 내가 부끄럽기도 했다. 이런 곳에 올 줄은 꿈에도 몰랐는데 일산흥신소 측에서는 오히려 당당히 사실을 확인하는 게 현명하다고 이야기해줬다. 고민을 오래 하는 것만큼 힘든 일도 없다는 말에 고개를 끄덕이게 됐다. 사건을 뭉갤수록 내 마음속 걱정이 더 커질 게 뻔했으니까.

며칠 후, 의뢰 결과가 나왔을 때 나는 웃어야 할지 울어야 할지 몰랐다. 정말로 의심했던 대로 내가 모르는 사이에 상대방이 다른 사람과 은밀한 연락을 하고 만남을 이어가고 있었던 거다. 조용한 골목길에서 찍힌 사진과 식당에서 나란히 앉아 있는 모습 주고받은 메시지 일부 기록까지 보면서 심장이 쿵 내려앉았다. 동시에 그동안 내가 꾹 누르고 있었던 분노와 실망감이 한꺼번에 밀려들었다.

한편으로는 이런 나 자신도 조금 이상해 보였다. 왜 나는 이렇게까지 증거를 쥐고 나서야 확신을 갖게 되었을까. 서로 믿고 지내야 하는 관계라면 마음이 불편할 때 솔직히 물어볼 수도 있었을 텐데. 그 단순한 대화를 하지 못했던 이유는 내가 그 사람을 너무 믿어서였을까 아니면 내 안에 자리 잡은 두려움 때문이었을까.

일산흥신소에서 받은 자료들을 몇 번이나 들여다보고 나니, 이제는 선택을 해야겠다는 생각이 들었다. 그대로 모른 척하고 넘어갈 수도 있었지만 그러기엔 내 마음이 너무 다쳐 있었다. 그래서 친구가 말하길 복수하는 방법도 있다고 했다. 똑같이 바람을 피우거나 더 큰 아픔으로 되갚아주라고 부추기는 사람도 있었다.

하지만 바람을 또 다른 바람으로 갚는다고 해서 과연 무엇이 달라질까 싶었다. 그건 그저 똑같이 상처를 주고받는 일이 아닐까. 또 한편에서는 아예 모르는 척 덮고 지내는 게 마음의 평화를 지키는 길이라고 말하기도 했다. 문제는 이미 내 눈앞에 증거가 선명하게 놓여 있다는 점이었다. 마음속에 의심이 깊이 박혀 있는데 그걸 애써 못 본 척한다고 사라지는 건 아닐 테니까.

내 결정에 따른 책임

그런 복잡한 심정에서 벗어날 수 있었던 건 일산흥신소 상담 과정에서 털어놓았던 대화 덕분이었다. 물론 흥신소가 심리 상담소는 아니지만 누구도 쉽게 말 못 할 상황을 이해해주고 대응 방법에 대해 조곤조곤 조언해주는 태도가 인상적이었다. 뭘 하든 내 결정이었고 그 결정에 따른 책임도 내 몫이었지만 혼자서는 미처 생각지 못했던 현실적인 조언이 큰 힘이 됐다.

정작 증거를 손에 넣고 나니 기분이 묘했다. 한편으로는 내 의심이 틀리지 않았다는 점에서 허무했고 또 한편으로는 이제 어떻게든 다음 단계를 밟아야 한다는 압박감이 생겼다. 누구는 곧장 변호사를 찾아가야 한다고 하고 누구는 상대방에게 먼저 직접 따져야 한다고 했는데 나는 당장은 마음의 정리를 먼저 하고 싶었다.

일산흥신소에서 받은 자료를 서랍 깊숙이 넣어두고 잠깐 여행을 다녀왔던 기억이 난다. 친구와 함께 바닷가를 걸으면서 아무 말 없이 파도 소리에만 집중했다. 차가운 바람이 얼굴에 스치는 순간 문득 나는 왜 이런 상황에까지 왔을까 하는 자괴감이 들었지만 이대로 주저앉을 수는 없다고 생각했다. 어차피 일은 벌어졌고 내 상처가 사라지는 건 아니니, 조금 더 냉정하게 대처해야겠다고 마음을 먹었다.

그 뒤로는 오히려 일상으로 돌아가 좀 더 차분히 상황을 바라봤다. 웃으면서 일하긴 어려웠지만 일에 집중하는 동안만큼은 잡생각에서 벗어날 수 있었다. 주변 사람들과도 평소처럼 지내려 애썼고 그 사이 마음에 정리가 조금씩 되었다. 그 사람과 내가 함께했던 시간들이 헛된 건 아니겠지만 이제는 나를 위해서라도 확실한 결정이 필요한 시점이라는 걸 깨달았다.

그렇게 다시 일산흥신소를 찾게 됐다. 가벼운 마음으로 찾아간 건 아니었지만 이미 한 번 의뢰를 해본 경험이 있어서인지 좀 더 편하게 느껴졌다. 두 번째로 상담을 받을 땐 증거를 어떻게 활용해야 할지부터 자문을 구했다. 혹시 불리한 상황이 생길까 봐 고민되기도 했는데 여러 사례와 경험을 토대로 조언을 해주어 마음이 조금 놓였다.

그 후로도 일산흥신소와 연락을 주고받으면서 필요한 정보를 추가로 얻었다. 어떤 방향으로 움직이는 게 좋을지 무작정 흥분하기보다는 신중하게 단계를 밟아 나가는 편이 좋다는 말에 수긍할 수 있었다. 사람들의 시선이 두려워 아무것도 못 하는 것보다는 정확히 알아내고 차근차근 해결하는 게 내게는 맞았다.

친구들은 내 결정을 존중해주었다. 넌 늘 착해서 아무것도 못 할 줄 알았는데 이런 일은 달리 생각해야지라며 나를 다독여주는 사람이 있는가 하면 좀 더 강하게 나가야 한다고 하는 이도 있었다. 그래도 내 마음은 한결같았다. 같은 잘못을 범하지 않는 선에서 나를 보호하고 싶었다.

일산흥신소가 없었다면 나는 아마 아직도 고민의 늪에서 허우적거리고 있었을지 모른다. 혼자서 해결할 수 없는 문제가 분명히 있고, 누군가에게 털어놓고 조언을 구하는 게 얼마나 중요한지 새삼 깨닫게 됐다.

요즘 주변에서 비슷한 일을 겪는 사람이 있다면, 나는 꼭 물어보곤 한다. 혼자 힘들어하고 있지 않느냐고. 혹시라도 필요하면 일산흥신소를 찾아보라고. 그저 호기심을 충족시키는 곳이 아니라, 이런 복잡한 상황에서 확실한 해답을 찾는 실마리가 될 수 있기 때문이다.

앞으로 어떻게 될지는 모르겠다. 그래도 적어도 나는 더 이상 의심이라는 그림자 속에 살고 싶지 않다. 내 삶이 흔들릴 때 필요한 건 때로는 작은 확신이 될 수도 있고 그 확신을 얻기 위해 누군가의 도움을 받는 건 결코 부끄러운 일이 아니라는 걸 알게 됐다. 그리고 그 도움의 시작이 일산흥신소였다는 점이 내겐 꽤나 큰 의미로 다가온다.

이제는 매일같이 불안에 떨지 않고 나를 더 소중하게 생각하며 살아가고 있다. 때론 사람 사이의 믿음이 얼마나 깨어지기 쉬운지 알게 되었지만 그렇다고 해서 모든 감정과 관계를 부정하고 싶진 않다. 다만 믿음이 깨진 뒤에 내가 해야 할 일을 선택하는 용기가 필요했고 그 용기를 가져다준 계기가 바로 일산흥신소였다. 그 사실 하나만은 확실하다.

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